เพลิงมังกรแห่งพันธสัญญา - ตอนที่10 หุบเขาเอลคาเรน โดย แสงเหนือ @Plotteller | พล็อตเทลเลอร์

ความลับที่ซ่อนอยู่

กลุ่มของอาเรนเดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ซึ่งส่องสว่างด้วยแสงสีทองอร่าม จากเพดานหินสูงลงมาถึงพื้น บรรยากาศเต็มไปด้วยความขลัง สัญลักษณ์โบราณของมังกรปรากฏอยู่ทั่วบริเวณกลางห้อง มีแท่นหินตั้งตระหง่าน เหนือแท่นนั้นคืออัญมณีขนาดใหญ่ที่เปล่งแสงหลากสี ราวกับว่ามันมีชีวิต

“อัญมณีนี้…” ไลอากระซิบ “มันเหมือนมีพลังบางอย่างกำลังเรียกเรา”

เอลดรัสพยักหน้า “นี่อาจเป็นหัวใจของวิญญาณมังกรที่ถูกผนึกไว้ในสงคราม”

“หัวใจวิญญาณมังกร?” อาเรนถามด้วยความสงสัย

“ใช่ ตามตำนานกล่าวว่า ในช่วงสงครามครั้งสุดท้ายของเหล่ามังกร พวกมันรวมพลังกันเพื่อสร้างสิ่งนี้ขึ้นมา หัวใจของพวกมันเพื่อปกป้องพลังสุดท้ายและความทรงจำของเผ่าพันธุ์จากมนุษย์ที่ทรยศ”

---

บทสนทนากับอดีต

ทันใดนั้น แสงจากอัญมณีเริ่มส่องสว่างขึ้น และเงาของมังกรโบราณปรากฏขึ้นกลางห้อง มันเป็นมังกรสีทองตัวใหญ่ที่ดูสง่างาม แต่ดวงตาของมันเต็มไปด้วยความเศร้า

“ผู้มาเยือน เจ้าคือใคร และทำไมถึงมาที่นี่?” เสียงของมันดังก้องไปทั่ว

อาเรนก้าวไปข้างหน้า “ข้าคืออาเรน เรามาที่นี่เพื่อไขความลับและหาทางช่วยเหลือเหล่ามังกรจากคำสาปและความทุกข์ที่เกิดจากมนุษย์ในอดีต”

มังกรตัวนั้นจ้องมองอาเรนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่มันจะกล่าวว่า “ความตั้งใจของเจ้าน่าสรรเสริญ แต่มันไม่ง่ายอย่างที่เจ้าคิด เจ้ารู้หรือไม่ว่าพลังของหัวใจวิญญาณนี้ต้องแลกมาด้วยอะไร?”

อาเรนนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบ “ข้าไม่รู้ว่าต้องแลกด้วยอะไร แต่ถ้ามันสามารถช่วยเหลือเผ่าพันธุ์มังกรและหยุดยั้งการทำลายล้าง ข้าพร้อมที่จะรับภาระนั้น”

---

การปลดผนึก

เงาของมังกรโบราณค่อย ๆ หายไป แต่เสียงของมันยังคงก้องอยู่ “ถ้าเจ้าพร้อม เจ้าจงพิสูจน์ตัวเองว่ามีความกล้าหาญและความเสียสละอย่างแท้จริง หัวใจวิญญาณนี้จะทดสอบเจ้า”

ทันใดนั้น อัญมณีเริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า แสงนั้นแผ่กระจายไปทั่วห้อง ก่อนที่ทุกคนจะถูกดูดเข้าสู่มิติแปลกประหลาด พวกเขาพบว่าตัวเองอยู่ในที่ราบกว้างใหญ่ที่ไม่มีสิ้นสุด

---

มิติแห่งการทดลอง

ในมิติแห่งนั้น เงาของมังกรปรากฏขึ้นหลายตัว พวกมันบินวนไปรอบ ๆ กลุ่มของอาเรน และแต่ละตัวส่งเสียงคำรามที่ดังสนั่น

“ข้าคือวิญญาณของมังกรผู้พิทักษ์ หากเจ้าต้องการใช้พลังแห่งหัวใจวิญญาณ เจ้าต้องเผชิญหน้ากับความกลัว ความเศร้า และความสูญเสียที่เจ้าเก็บซ่อนอยู่”

ทันใดนั้น ภาพของครอบครัวอาเรนก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า เขาเห็นภาพตัวเองในวัยเด็กที่พยายามจะช่วยแม่จากการถูกโจมตีโดยทหารของอาณาจักร แต่เขากลับไร้กำลังช่วยเหลือ

“นี่คืออดีตของเจ้า เจ้าเลือกที่จะลืมมันหรือเจ้าจะยอมรับมัน?”

อาเรนจ้องมองภาพนั้นด้วยหัวใจที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด เขากำหมัดแน่น ก่อนจะกล่าวว่า “ข้าไม่อาจเปลี่ยนแปลงอดีตได้ แต่ข้าจะใช้มันเป็นบทเรียนเพื่อไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้นอีก”

---

การเชื่อมต่อกับมังกร

เมื่ออาเรนยอมรับอดีตของเขา เงาของมังกรก็เริ่มค่อย ๆ เลือนหายไปแทนที่ด้วยแสงสีทอง มิติแห่งนั้นเริ่มเปลี่ยนกลับสู่ความเป็นจริง อาเรนยืนอยู่หน้าอัญมณีอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขารู้สึกถึงพลังที่แผ่ออกมาจากมัน

ฟีลาร์เดินเข้ามาใกล้ ๆ แล้วมองขึ้นไปที่อัญมณี เสียงกระซิบจากจิตใจของมันดังขึ้น “อาเรน พลังนี้ต้องการผู้ที่มีหัวใจบริสุทธิ์ ข้าจะอยู่เคียงข้างเจ้าเสมอ”

อาเรนมองฟีลาร์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความเชื่อมั่น ก่อนจะเอื้อมมือไปแตะที่อัญมณี แสงจากอัญมณีแผ่กระจายไปทั่วตัวเขา พลังแห่งมังกรเริ่มหลอมรวมกับจิตใจของเขา

---

พลังใหม่และศัตรูในเงามืด

เมื่อพิธีกรรมเสร็จสิ้น อัญมณีก็กลับสู่ความสงบ แต่ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าของใครบางคนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง ชายลึกลับในเสื้อคลุมสีดำปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับพวกพ้องของเขา

“ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมาถึงจุดนี้ได้ อาเรน” ชายคนนั้นกล่าวพร้อมรอยยิ้มเย็นชา

“เจ้าคือใคร?” อาเรนถาม พลางชักดาบขึ้นมาเตรียมพร้อม

“ข้าคือคนที่จะเอาพลังนั้นมาใช้ในทางที่ควร” ชายลึกลับพูด ก่อนที่พวกเขาจะเริ่มเปิดฉากการต่อสู้